একজন স্থাপত্য গবেষক এবং শিল্পীর দ্বারা পূর্ব গ্রামের কারখানার রূপান্তর

পূর্ব 13 তম স্ট্রিটে রবিন মিডলটনের লাইব্রেরিটি প্যারিসের 1932 সালের মেইসন ডি ভেরে দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল।
ছবি: ব্রাউন হ্যারিস স্টিভেনস

2001 সালে, স্থাপত্য সমালোচক এবং গবেষক রবিন মিডলটন পূর্ব 13 তম স্ট্রিটে একটি প্রাক্তন টাইল কারখানা কিনেছিলেন এবং এটিকে তার অপ্রচলিত জীবনের জন্য উপযুক্ত করার জন্য সংস্কার করেছিলেন। কোন শয়নকক্ষ ছিল না, শুধু দেয়ালে বসানো ঘুমের আলকোভ। একজন অতিথির মতে রান্নাঘরে, ক্যাবিনেট ছাড়াই, শুধুমাত্র “খাবার প্রস্তুত করার জন্য প্রয়োজনীয় ন্যূনতম সরঞ্জাম” ছিল এবং সবাই মেঝেতে বসে খেত, কখনও কখনও পাত্র ছাড়াই – একটি অভ্যাস মিডলটন মরক্কোতে থাকার সময় অর্জন করেছিলেন। এই ফ্যাশনে নিউইয়র্কে এটি তার মালিকানাধীন এবং দখলকৃত দ্বিতীয় বিল্ডিং ছিল, প্রথমটি ট্রিবেকার একটি প্রাক্তন ফিশ প্যাকিং প্ল্যান্ট। উভয় জায়গায়, 18 এবং 19 শতকের স্থাপত্যের বইগুলির তার বিস্তৃত লাইব্রেরিটি একটি উপরের তলায় বাকি জায়গা থেকে সংজ্ঞায়িত একটি কাচের বাক্সে রাখা হয়েছিল, যা বসবাস এবং ঘুমানোর জন্য উত্সর্গীকৃত ছিল, যখন নীচের তলাগুলি একটি আর্ট স্টুডিও হিসাবে ডিজাইন করা হয়েছিল।

এটি একটি সাম্প্রদায়িক অস্তিত্ব ছিল, যা দুই পুরানো বন্ধু, শিল্পী রুথ লাকোফস্কি এবং বিলি ওয়ালটনের সাথে ভাগ করা হয়েছিল। ইস্ট ভিলেজ হাউসে, কফস্কির একটি গ্রাউন্ড ফ্লোর স্টুডিও ছিল ফ্লোর-টু-সিলিং জেট কালো রঙে আঁকা, যা হেডিসের ওপারে সিবিলের ভার্জিলের গুহা থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছিল। উপরে, পিছনে, অন্ধকার থেকে একটি বিশ্রাম ছিল: একটি সোলারিয়াম পুনরুদ্ধার করা কাঠে পরিহিত যা মিডলটন মজা করে “পাম ইয়ার্ড” বলেছিল। তিনি সেখানে অতিথিদের আমন্ত্রণ জানাতে পারেন – যেমন স্থাপত্য ইতিহাসবিদ পিটার কার্লে, যিনি 2012 সালে তাঁর সাক্ষাত্কার নিয়েছিলেন – যেখানে তিনি শান্তি অনুভব করেছিলেন সেখানে ফিরে যাওয়ার আগে, কাচের দেয়াল সহ একটি দ্বিতল লাইব্রেরি, টিল রঙে আঁকা এবং Maison de Verre দ্বারা অনুপ্রাণিত, যা তিনি প্যারিসে একজন প্রবাসী হিসাবে পরিদর্শন করেছিলেন।

নিচতলা, কালো আঁকা, ডানদিকে দৃশ্যমান। কেন্দ্রীয় সিঁড়িগুলি পিছনের সোলারিয়ামের দিকে নিয়ে যায়। লাইব্রেরির গ্লাসটা ডানদিকে উঠে এসেছে।
ছবি: ব্রাউন হ্যারিস স্টিভেনস

মিডলটনের লাইব্রেরিটি একটি কাচের জাল দ্বারা ঘেরা যা পিছনে সোলারিয়ামের প্রবেশদ্বারকে বিস্তৃত করে।
ছবি: ব্রাউন হ্যারিস স্টিভেনস

তিনি 1931 সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্মগ্রহণ করেন এবং জোহানেসবার্গের বিশ্ববিদ্যালয়ে লাকোফস্কির সাথে দেখা করেন। তিনি ভূতত্ত্ব অধ্যয়নরত. তার বোন, ডেনিস, স্থাপত্য অধ্যয়ন করেছিলেন। তারা একটি স্কুল প্রকল্পের কারণে বন্ধু হয়ে ওঠে, এবং একটি প্রদর্শনী তৈরি করে যার জন্য একটি মোটরসাইকেলে হেলান দেওয়া এবং স্থানীয় স্থপতিদের কাছ থেকে ফটো সংগ্রহ করা প্রয়োজন। ছুটির দিনগুলি দুর্গম উপত্যকায় জীবাশ্মের সন্ধানে কাটানো হয়েছিল। ডেনিস লাকোফস্কি অবশেষে ডেনিস স্কট ব্রাউন হয়ে ওঠেন, বিশ্ববিখ্যাত স্থপতিদের অর্ধেক জুটি, এবং রুথ লাকোফস্কি মিডলটনকে অনুসরণ করেন সবচেয়ে উদ্ভট জীবন, তেহরান, বৈরুত, দামেস্ক, বাগদাদ, আঙ্কারা এবং ইস্তাম্বুল হয়ে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ভ্রমণ করেন। তারা ভিন্নভাবে বাঁচতে শিখেছে, যেমন মিডলটন বলেছে।

তার কর্মজীবন দম্পতিকে লন্ডনে নিয়ে যায়, যেখানে তিনি একজন স্থপতি এবং তারপরে সম্পাদক হিসেবে কাজ করেন। স্থাপত্য নকশা. 1967 সালে, সেন্ট জেমসের একটি পার্কের বেঞ্চে, মিডলটন আরেকজন ব্যক্তি বিলি ওয়ালটনের সাথে দেখা করেন এবং তাকে বাড়িতে নিয়ে আসেন। মিডলটন অনেক পরে ওয়ালটনকে “একজন শিল্পী হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন যখন আমি রুথের সাথে ছিলাম, আমরা তিনজন একসাথে।” তিনি তাদের নতুন জীবনের জন্য একটি পাঁচতলা টেরেস হাউসকে অভিযোজিত করেছেন, এটিকে বিভক্ত করেছেন যাতে প্রত্যেকের শিল্প তৈরির জন্য একটি মেঝে থাকে। “তাদের সবসময় এই ধারণা ছিল যে বিভিন্ন লোকের বিভিন্ন অঞ্চল রয়েছে,” নিকোলাস বোয়ারস্কি বলেছেন, একজন স্থপতি যিনি তাদের চিনতেন। তিনজন শুধু রুমমেট ছিলেন না; এটা একটা ব্যাপার ছিল, তিনি বলেন.

ওয়ালটন মেধাবী ছিলেন: একজন ঘনিষ্ঠ পর্যবেক্ষক, একজন ভিজ্যুয়াল চিন্তাবিদ। বোয়ারস্কি তাকে ক্রস-ড্রেসিং পুরুষদের জন্য নারীর পোশাক তৈরির কথা মনে রেখেছে। “কখনও কখনও তিনি সারাক্ষণ আঁকতেন,” মিডলটন বলেছিলেন, “এবং অন্য সময় তিনি পোশাক ডিজাইন করতেন বা কবিতা পড়তেন বা অভিনয় করতেন – সম্পূর্ণ বন্য সৃজনশীলতার পর্যায় যার কোন ধৈর্য ছিল না।” ওয়ালটনও হেরোইনে আসক্ত ছিল। এবং স্কট ব্রাউন যেমন পরে বলেছিল, মিডলটন কখনও কখনও লোকেদের প্রতি আকৃষ্ট হতেন “তাদের শক্তির চেয়ে দুর্বলতার কারণে।”

“আপনি জানেন, আমি স্বাভাবিক বিশ্বকে ঘৃণা করি,” মিডলটন 2012 সালের একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “আমি এটা সহ্য করতে পারি না। আমি এটা নিয়ে অস্বস্তি বোধ করি। আমি সত্যিই তার কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা শেয়ার করি না।” কিন্তু দিনে দিনে মিডলটন কেমব্রিজে একজন বিখ্যাত একাডেমিক হয়ে ওঠেন। যখন কলম্বিয়া তাকে সেখান থেকে নিয়োগ দেয়, 1987 সালে, তিনি ওয়ালটনকে এই শর্তে নিউইয়র্কে আনতে রাজি হন যে তিনি মাদককে লাথি দেবেন। ট্রুপেলটি ফ্যাকাল্টি হাউজিংয়ে চলে যায়, যেখানে লাকোফস্কি শুকিয়ে যায়, একটি সাধারণ অ্যাপার্টমেন্টে জীবনের দ্বারা হতাশ হয়ে পড়ে। তিনি গোপনে হাউস হান্টিং শুরু করেন এবং একদিন 88 লাইট স্ট্রিটে সেই বিশাল ফিশ প্যাকিং প্ল্যান্টের খবর নিয়ে বাড়িতে আসেন, যা এখন প্রাইম ট্রিবেকা নামে হাডসন নদীর ঠিক ধারে। (ফ্যাক্টরিটি আর বিদ্যমান নেই, তবে বিল্ডিংটির একটি একক ইউনিট যা এটিকে প্রতিস্থাপন করেছিল যা 2021 সালে $4.525 মিলিয়নে বিক্রি হয়েছিল।) মিডলটন এবং কফস্কি এটিকে $250,000-এ কিনতে পেরেছিলেন এবং এটিকে সংস্কার করতে পেরেছিলেন, তার লাইব্রেরিটি উপরে এবং Walton এবং কফস্কির স্টুডিওগুলি নীচে রেখেছিলেন। তিব্বত থেকে আমদানি করা ফ্লোর কুশনে শীঘ্রই পতঙ্গের একটি আক্রমনাত্মক স্ট্রেন জন্মেছিল – যা “একভাবে আমাদের জীবনকে বদলে দিয়েছে”, যেমন মিডলটন প্রতিফলিত করেছিল। তিনি সাপের চামড়ার কোটগুলিতে স্যুইচ করেছিলেন, যা পোকার জন্য অখাদ্য, যা তার কলিং কার্ড হয়ে ওঠে।

রুথ ল্যাকোফস্কি বিল্ডিংয়ের নকশাগুলি খুব চটকদার ছিল বলে উদ্বিগ্ন হওয়ার পরে মিডলটন তার “পাম উঠান” পুনরুদ্ধার করা কাঠে প্রবর্তন করেছিলেন।
ছবি: ব্রাউন হ্যারিস স্টিভেনস

ট্রাইবেকা দ্রুত দুলছে, মথ-খাওয়া প্যান্টে উদ্ভট শিল্পী-অধ্যাপকদের কাছে কম স্বাগত জানাচ্ছে। দলটি বুর্জোয়া অ্যাকশন থেকে শুরু করতে চেয়েছিল, এবং 2000 সালে মিডলটন এবং লেকোফস্কি লোয়ার ইস্ট সাইডে একটি জায়গা খুঁজে পান, একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেন – এবং বাড়ি ফিরে দেখেন যে ওয়ালটন আত্মহত্যা করেছে। তারা সেই চুক্তি বাতিল করে, এবং 2001 সালের নভেম্বরে পিটার স্টুইভেসান্টের প্রাক্তন খামারের সীমানা অনুসরণ করে 406-408 ইস্ট 13ম স্ট্রিট কিনেছিল, যেখানে একটি নিচতলা স্টোর ছিল এবং লটের পিছনে একটি অদ্ভুত কোণ ছিল। তিনি সংস্কার করার সাথে সাথে, মিডলটন একই কোণে একটি ছাদ উন্নত করেছিলেন, অনুপ্রাণিত হয়ে, তিনি বলেন, কাজুও শিনোহারের একটি 1974 সালের বাড়ির অসাম্যের দ্বারা। কিছু নির্মাতা অদ্ভুত কাঠামোর সাথে খুশি ছিলেন – তার এবং লাকোফস্কির জন্য ঘুমন্ত অ্যালকোভস, কাছাকাছি খেলার মাঠের চেইন লিঙ্ক দ্বারা অনুপ্রাণিত রেলিং (এবং সম্ভবত, একটু ফ্রাঙ্ক গেহরি)। অন্যান্য সমালোচকরা এটি বিব্রতকর বলে মনে করেছেন। ভিজিটর কেন ফ্র্যাম্পটন এই প্রশ্ন দিয়ে বিল্ডিংটি তার সফর শেষ করেছেন, “কিন্তু আপনি কোথায় থাকেন?”

406-408 পূর্ব 13 তম স্ট্রিটে পূর্ব গ্রামের বাড়ি। পিচ করা ছাদটি তার লাইব্রেরির শীর্ষে রয়েছে।
ছবি: ব্রাউন হ্যারিস স্টিভেনস

Lakofsky সেখানে তার জীবন শেষ, 2009 সালে মারা যান; মিডলটন গত আগস্টে 94 বছর বয়সে মারা যান, এবং বাড়িটি বিক্রি থেকে প্রাপ্ত আয় একটি সমিতিতে রেখেছিলেন (যার নামটি এখনও গোপন, কারণ এটি এখনও তার জানা হয়নি)। তার নির্বাহক এখন তার বইয়ের সংগ্রহের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, যা ইতালির প্যালাদিও মিউজিয়ামে দান করা হবে এবং তার নিজের উদ্ভাবনের একটি অনন্য সিস্টেম অনুসারে সাজানো হবে। মিডলটন যেমন পিটার কার্লকে বলেছিলেন, “আমি একটি সম্পূর্ণ জগাখিচুড়িতে থাকতে পারি, কিন্তু এটি এমন একটি জগাখিচুড়ি যেখানে আমি জানি যে সবকিছু কোথায়।” ব্রোকার ফ্রেডেরিক পিটার্স এখন বিল্ডিংটির বিপণন করছেন $4 মিলিয়নে, এবং তিনি দেখতে পান যে এটি অদ্ভুত, নোক এবং ক্রানিতে পূর্ণ। একটি সুসংগত ফ্লোর প্ল্যান তৈরি করে তিনি বলেন, “অসম্ভব হবে।”

কেন্দ্রীয় সিঁড়ির নিচের একটি দৃশ্য বাম দিকে লাইব্রেরি এবং উপরের ডান কোণায় জানালার নীচে একটি ঘুমন্ত মাচাটির একটি অংশ দেখায়।
ছবি: ব্রাউন হ্যারিস স্টিভেনস