গ্র্যান্ড র্যাপিডস, মিচ। — মিশিগানের ওপেন সিনেট আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী দুই প্রার্থী বৃহস্পতিবার ইরান যুদ্ধ, গ্যাসের দাম এবং শুল্ক নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন যা প্রায়শই একটি ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে পরিণত হয়।
ডেমোক্র্যাট আব্দুল এল-সাইদ তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী, প্রাক্তন রিপাবলিকান মাইক রজার্সকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি দুর্বল ইচ্ছার অনুগত হিসাবে চিত্রিত করতে চেয়েছিলেন যিনি সম্প্রতি রাজনৈতিক প্রয়োজনের বাইরে কিছু বিষয়ে তার অবস্থান পরিবর্তন করেছেন।
রজার্স আল-সাইদকে একজন “ক্রুক” হিসাবে চিত্রিত করার চেষ্টা করেছিলেন যিনি প্রতিশ্রুতি দেন যে তিনি ট্যাক্স বা অন্যান্য খরচ না বাড়িয়ে দিতে পারবেন না।
প্রত্যেকে রিয়েল এস্টেট নিয়ে বারবার অন্যকে উপহাস করেছে — ফ্লোরিডায় রজার্সের একটি বাড়ি এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতে আল-সাইদের স্ত্রীর সম্পত্তি। NBC এর WOOD অফ গ্র্যান্ড র্যাপিডস দ্বারা আয়োজিত বিতর্কটি অনেক সময়ে এতটাই সূক্ষ্ম হয়ে ওঠে যে হোস্ট রিক অ্যালবিন প্রার্থীদেরকে তাদের আক্রমণগুলিকে মেজাজ করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
“আমিও আলোচনার অংশ হতে চাই,” আলবিন এক পর্যায়ে হস্তক্ষেপ করেছিলেন।
মিশিগানের সিনেট রেস রাজ্যের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক এবং ঘনিষ্ঠভাবে দেখা হয় এবং ফলাফলগুলি চেম্বারের পক্ষপাতমূলক নিয়ন্ত্রণ নির্ধারণে সহায়তা করতে পারে। সিনেটর গ্যারি পিটার্স, একজন ডেমোক্র্যাট, পুনঃনির্বাচন চাইছেন না।
সেন বার্নি স্যান্ডার্স, আই-ভিটি, এবং রিপাবলিক আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ, ডি-এনওয়াই.-এর মতো প্রগতিশীলদের দ্বারা সমর্থিত, এল-সাইদ রিপাবলিক হ্যালি স্টিভেনসের বিরুদ্ধে একটি বাজে প্রাইমারি থেকে আবির্ভূত হন, যিনি নিজেকে আরও মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট হিসাবে অবস্থান করেন। তারপর থেকে, 1994 সালের পর প্রথমবারের মতো একটি রাজ্য সিনেটের আসনে জয়ী হতে আগ্রহী রিপাবলিকানরা এল-সাইদকে চরমপন্থী হিসাবে আঁকতে চেষ্টা করেছে।
আলভিন উভয় প্রার্থীকে জিজ্ঞাসা করে বিতর্ক শুরু হয়েছিল যে, ইরানের সাথে যুদ্ধের সাথে যুক্ত উচ্চ গ্যাসের দামের সময়ে, তারা ফেডারেল গ্যাস ট্যাক্স শেষ করতে সমর্থন করবে কিনা। উভয়েই বলেছিল যে তারা একটি যুদ্ধবিরতিকে সমর্থন করবে, কিন্তু প্রশ্নটি সংঘর্ষের গভীর আলোচনার দিকে নিয়ে গেছে। রজার্স, যিনি প্রাথমিকভাবে যুদ্ধকে সমর্থন করেছিলেন, সম্প্রতি বলেছিলেন যে তিনি এটি দ্রুত শেষ করতে চান।
“আমি ফেডারেল গ্যাস ট্যাক্সের বিলম্বকে সমর্থন করব, তবে একটি জিনিস যা আসলে এটির কারণ: এটি ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ, এমন একটি যুদ্ধ যা আমার প্রতিপক্ষ শুরু থেকেই চালিয়ে আসছে,” এল-সাইদ বলেছিলেন। এটাকে ‘জয়, জয়, জয়’ বলুন। আমি আপনার সম্পর্কে জানি না, কিন্তু যখন আমি গ্যাস ট্যাঙ্কে যাই, আমার মনে হয় না আমি জিতেছি। আমার মনে হয় না যে আমাদের দেশ জিতেছে।”
রজার্স আল-সাইদের দিকে মুখ করে সাড়া দিয়েছিলেন “সকলের জন্য মেডিকেয়ার” এর জন্য সমর্থন, একটি প্রস্তাব যা স্যান্ডার্স এবং বাম দিকের অন্যরা বছরের পর বছর ধরে চ্যাম্পিয়ন হয়ে আসছে। এই জাতীয় নীতি, রজার্স যুক্তি দিয়েছিলেন, কর এবং গ্যাসের দাম বাড়ানোর সময় লোকেদের ব্যক্তিগত বীমা থেকে বের করে দিতে বাধ্য করবে।
“এটি একটি বিপর্যয়,” রজার্স বলেছিলেন। “আব্দুলের সামর্থ্য আমাদের নেই।”
অন্য এক পর্যায়ে, রজার্স বলেছেন: “এই লোকটির কথা শুনুন এবং তিনি আজ এখানে কী বিক্রি করার চেষ্টা করছেন। আপনি জানতে পারবেন যে এই লোকটি সে যা বলে সে তা নয়। সে মূলত সেরা কেলেঙ্কারী বিক্রি করছে যা আমি মনে করি আমি কখনও দেখেছি।”
আলবিন তারপরে আলোচনাকে শুল্কের দিকে ঘুরিয়ে দেয় – আরেকটি এলাকা যেখানে রজার্স সম্প্রতি ট্রাম্প থেকে নিজেকে দূরে রাখার চেষ্টা করেছেন।
ট্রাম্প কর্তৃক বাস্তবায়িত নতুন শুল্ক গত মাসে কার্যকর হয়েছে, কানাডায় রপ্তানি করা 20 বিলিয়ন ডলার মূল্যের আমেরিকান পণ্যের উপর 15% থেকে 50% শুল্ক আরোপ করেছে। শুল্কগুলি মিশিগানের একটি প্রধান সমস্যা, যা কানাডার সাথে সীমান্ত এবং ব্যবসা করে। রজার্স, যিনি একবার ট্রাম্পের ধাক্কাকে সমর্থন করেছিলেন, এই সপ্তাহে বাণিজ্য যুদ্ধের অবসানের আহ্বান জানিয়ে একটি বিজ্ঞাপন চালিয়েছিলেন।
রজার্স শুনানির সময় বলেছিলেন, “আমি আসলে এই সপ্তাহে হোয়াইট হাউসে ফোন করেছি, আমি চুক্তিটি করার বিষয়ে বাণিজ্য সচিবের সাথে কথা বলেছি।” “কানাডার এখনও আমেরিকান পণ্যের উপর কিছু উচ্চ শুল্ক রয়েছে, এবং তারা শুরু করার আগে এটি করেছিল। তাদের বিলুপ্ত করা দরকার। এমন শুল্ক রয়েছে যেগুলি আমি মনে করি খুব বেশি এবং আমাদের উপকার করে না। আমাদের সেগুলি থেকে পরিত্রাণ পেতে হবে। তাই এটি সর্বোত্তম সম্ভাব্য চুক্তি পাওয়ার বিষয়। আমি এটি শেষ করতে চাই।”
এল-সাইদ রজার্সের প্রাথমিক সমর্থন এবং একটি গবেষণার উদ্ধৃতি দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন যা অনুমান করে যে হারগুলি মিশিগানের পরিবারের জন্য কত খরচ হবে।
“দেখুন, আপনি এমন একজনের কথা শুনছেন যিনি আবার, একটি কানাডিয়ান ট্যারিফ নীতির নেতৃত্ব দিয়েছেন যার জন্য আমরা বছরে $5,600 প্রদান করছি,” এল-সাইদ বলেন। “তিনি যে কারণে উল্টে যাচ্ছেন তার সাথে নীতির কোন সম্পর্ক নেই, আপনার খরচের সাথে এর কোন সম্পর্ক নেই। তার পতনশীল ভোটের সংখ্যার সাথে সবকিছুর সম্পর্ক আছে।”
আল-সাইদ এক মুহূর্ত পরে যোগ করেছেন: “দুর্বল, কাপুরুষ, তার ভোটের সংখ্যা কম না হওয়া পর্যন্ত দাঁড়াবে না।”
বিতর্কে প্রার্থীদের মধ্যে আরও বৈপরীত্য দেখা গেছে, যার মধ্যে অভিবাসন এবং মার্কিন শুল্ক প্রয়োগের বিষয়ে মতবিরোধ রয়েছে, যা আল-সাইদ প্রত্যাহার করার আহ্বান জানিয়েছেন। যখন অ্যালবিন জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে ট্রাম্প প্রশাসনের প্রয়োগের কৌশল খুব বেশি এগিয়ে গেছে, রজার্স বলেছিলেন যে মিনিয়াপোলিসে এই বছরের খুব প্রকাশ্য অভিযান, যার ফলস্বরূপ ফেডারেল এজেন্টরা গুলি করে এবং দুই মার্কিন নাগরিককে হত্যা করেছিল, “সম্ভবত অনুপযুক্ত।”
“আমি আসলে পলাতক অভিযান চালিয়েছিলাম যখন আমি শিকাগোতে এফবিআই এজেন্ট ছিলাম,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি সবসময় চুপচাপ যেতে চান, খারাপ লোক নিতে, কম কষ্টের জন্য আশেপাশের বাইরে যান। তাই এটি আমার জন্য কিছু ছিল যে তারা অন্যভাবে করতে পারে।”
আল-সাইদ ইসরায়েল সম্পর্কে তার সমালোচনা এবং তার সাম্প্রতিক প্রত্যাখ্যান সম্পর্কে চাপে পড়েছিলেন, নিউজ নেশনের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে, তিনি ইসরাইল বা ইরানকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বড় হুমকি হিসাবে দেখেন কিনা তা বলার জন্য। আলবিনের দাবি সত্ত্বেও, আল-সাইদ আবার সরাসরি উত্তর দিতে অস্বীকার করেন।
“আমি শুধু বলব যে এটি একটি হাস্যকর অনুমান, কারণ এখন যা ঘটছে: ইস্রায়েলে আমাদের কথিত মিত্র আমাদের ইরানের সাথে যুদ্ধে যাওয়ার চেষ্টা করছিল,” তিনি উত্তর দিয়েছিলেন।
“আমরা দেখেছি কিভাবে ইরান মধ্যপ্রাচ্যের সব ধরনের দেশে বোমা হামলা করে এবং তারপরে বিশ্বের জ্বালানি সরবরাহে শ্বাসরোধ করে। তাই এটি এমন একটি পরিস্থিতি যার অংশ হওয়া উচিত বলে আমি মনে করি না। আমি ইসরায়েল দ্বারা যুদ্ধে ঠেলে দিতে চাই না,” যোগ করেন তিনি। “আমি চাই আমাদের অর্থ এখানে স্কুল, স্বাস্থ্য পরিষেবা এবং শিশুদের যত্ন কেনার জন্য ব্যয় করা হোক। আমি বুঝতে পারছি না কেন এটি এত অকল্পনীয়।”
বিতর্কটি এল-সাইদ এবং রজার্সের মধ্যে পরিকল্পিত দুটির মধ্যে প্রথম ছিল, তবে প্রার্থীরা কয়েক মাস ধরে একে অপরকে ঘিরে চলেছে। রজার্স আল-সাইদের উচ্চতাকে উপহাস করে এবং আল-সাইদ রজার্সকে “নো প্যাড” ফুটবল খেলার জন্য চ্যালেঞ্জ করার সাথে স্কুলের উঠানে আড্ডায় লিপ্ত হয় দুজন।
জাতীয়ভাবে, রিপাবলিকানরা এল-সাইদকে তার প্রগতিশীল দৃষ্টিভঙ্গি এবং জোটের সাহায্যে ডেমোক্রেটিক পার্টির নতুন মুখ করার চেষ্টা করেছিল। আল-সাইদকে অসম্মান করার প্রচেষ্টায়, তারা তার জাতিসত্তা এবং মুসলিম বিশ্বাসের উপরও জোর দিয়েছিল।
ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স, উদাহরণস্বরূপ, রিপাবলিকানদের অনুরোধ করেছেন যারা “একজন ডেমোক্র্যাটের বিরুদ্ধে দৌড়াচ্ছেন যিনি এতটা পাগল নন” এর পরিবর্তে এল-সাইদ উল্লেখ করতে। এবং ট্রাম্প বুধবার রাতের ট্রুথ সোশ্যালে আল-সাইদকে “মুহাম্মদ” হিসাবে উল্লেখ করেছেন এবং তাকে “জিহাদের দিনগুলিতে ফিরে যাওয়া” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
এর আগে বৃহস্পতিবার, মিশিগানের গভর্নর গ্রেচেন হুইটমারের সাথে একটি গ্র্যান্ড র্যাপিডস রেস্তোরাঁয় মধ্যাহ্নভোজের অনুষ্ঠানে, এল-সাইদ ট্রাম্পের অ্যান্টিক্সকে উপহাস করেছিলেন, যার মধ্যে ট্রাম্প কীভাবে তার আসল নাম উচ্চারণ করেন।
“এটা ঠিক করে নিন,” আল-সাইদ বললেন, “কারণ আমরা আপনাকে শিখিয়ে দেব যে কীভাবে এটির সামনে ‘সেনেটর’ শব্দটি সঠিকভাবে বলতে হয়।”
তিনি ট্রাম্প এবং ভ্যান্সকে উল্লেখ করে যোগ করেছেন: “তারা আমার নাম এবং আমার বিশ্বাসের উপর ভোট দেয় কারণ তারা মনে করে যে তারা আমাদের সকলকে প্রভাবিত করে এমন সমস্যাগুলি থেকে আমাদের বিভ্রান্ত করতে পারে – কারণ আমার নাম এবং আমার বিশ্বাসের কারণে আপনি গ্যাসের ট্যাঙ্ক বহন করতে পারবেন না।”
Leave a Reply